”Hyvä poika”, taputin Muracoa lapaan ja hyppäsin alas satulasta. Kello löi seitsemän ja pikkuhiljaa tulisi kiire suorittaa iltatalli. Ensimmäisenä hoidin Muracon huolella loppuun: harjaus, kylmäys, loimitus ja iltaruuat paiskasin orin karsinaan. ”Ole hyvä”, hymyilin ja katsoin, että talli oli kunnossa.


Sen jälkeen oli aika lähteä hakemaan muut hevoset sisälle. Osa oli jo sisällä, kun täältä löytyi muitakin yökukkujia. Olin ajatellut tyhmästi, sillä olisin voinut ensin laittaa hevosten ruuat valmiiksi. Päätin sitten kääntyä juoksu askelin ympäri ja laittaa kaikki valmiiksi ohjeiden mukaan. Tallilla oli lievästi pelottavaa olla yksin pimeän aikaa. Syynä oli tosin oma vilkasmielikuvitus tai sitten jotain oli pahasti pielessä.

Asetin vielä heinäsäkit ja rehut valmiiksi karsinoihin ennen kuin lähdin hakemaan hevosia sisälle. Siinä ei kauaa mennyt, kun kaikki tulivat mutkittelematta pois lumipyrystä. Hörinä kävi ja kaikki hyökkäsivät heinien kimppuun, että oli vaikea riisua loimia ja vaihtaa puhtaat lumen piiskaamien loimien tilalle. Poneja oli vaihteeksi ihana hoitaa ja innostuin harjailemaan Ringoa, joka oli noussut suosikkiponiksi pelkkä ulkonäöllä. Kuulin askeleita ja kurkkasin käytävälle, mutta ei siellä mitään ollut.


Lopuksi aloin lakaisemaan tallin käytävää, varustehuonetta ja rehuhuonetta. Lattia kiilsi ja takaovi narisi. Epäilin, että tuuli ja pinnalla olevat tunteet tekivät hallaa. Huokaisin syvään ja siirryin satulahuoneeseen. Kaikki olivat paikoillaan ja tavarat järjestyksessä. Lukitsin Muracon kaapin ja laitoin vara-avaimin Ririn kanssa sovittuun piiloon varmuuden vuoksi, jos vaikka sattuisin sairastumaan tai joku muu innostuisi hoitamaan Muracoa.


Olin lähdössä  viimeistä iltakierrosta, kunnes tuttu kiljahdus kaikui seinillä. Kiisin käytävälle kuin nuoli. Hirnaus oli pelokas ja Peikko ori potki karsinan seinää. Rauhoitu, kuiskasin ja Muraco katsoi suuntaani. Oli aika pelottavaa, kun silmättömän hevosen katseen pystyi tuntea. Rauhoitu Nova hevoset hirnuu aina, nauroin ajatuksissa ja menin silittelemään Muracoa ennen lähtöä.